Geheimen van China 2008

20 september 2008 begon de 17 daagse groepsreis “Geheimen van China” van Fox. Met China Southern Airlines vlogen we in ongeveer 9.5 uur naar Beijing. Het inreisvisum voor China en HongKong was door Fox geregeld. Gids Kees Verkooijen had dezelfde vlucht en wachtte ons op met Beijing-gids Susan. Voor fooien, entreegelden en eten hadden we ongeveer 700 a 800 euro nodig. We gingen naar Hotel Jinqiao International en kregen een zeer luxe appartementen. In het hotel kun je euro wisselen voor yuan (renminbi (rmb) en er was een pinautomaat aanwezig. Wisselkoers op die dag: 1 euro is 9,3 yuan.

Ingang/uitgang Verboden Stad in Beijing China.

Ingang/uitgang Verboden Stad in Beijing China.

Dag 2
’s Avonds hadden we ons welkoms diner in een restaurant vlakbij het hotel. Hoewel het buiten regent was de temperatuur hoog. Het eten was prima en werd in schalen geserveerd. Op de tafel was een grote ronde glasplaat geplaatst. Deze kan draaien zodat iedereen aan tafel gemakkelijk bij de gerechten kon komen. Er zijn nauwelijks gasten en men probeert ons met volksdansen te vermaken.

Welkomsdiner Beijing China.

Welkomsdiner Beijing China.

Verboden Stad Beijing China.

Tiananmenplein Beijing China.

Dag 3
Bezoek aan de Verboden Stad, een plaats waaruit de Chinese keizers van de Ming- en de Qing-dynastie hun rijk bestuurden en staat symbool voor de orde die in de kosmos bestaat. De Ming-dynastie duurde van 1368-1644, de Qing van 1644 tot 1911.
Tot 1924, toen de laatste keizer werd verdreven, hebben 14 keizers van de Ming dynastie en 10 keizers van de Qing dynastie hier geregeerd. Het complex is groot en als we de stad verlaten komen we uit op het Tian’anmenplein.
Het grootste openbare plein ter wereld. Het is maar liefst 500 x 800 meter groot en er kunnen 1.000.000 mensen samen komen. Het plein heeft ooit toneel gestaan voor de parades van het rode leger. Ook was het in 1989 in het wereldnieuws toen het leger met harde hand de studentendemonstratie neersloeg. Het ligt aan de Chang’an Jie, ten zuiden van het Keizerlijk Paleis. Het plein is aangelegd in 1651 en vormt het hart van de stad. Het fietstijdperk in China is voorbij. Ook hier zie je nu veel auto’s en bromfietsen op de weg.
Na de “lunch”, deze heeft dezelfde gerechten als het diner, gaan we naar de Tempel van de Hemel.
De vier belangrijkste tempels van Beijing staan in de vier windstreken: in het oosten de Tempel van de Zon, in het westen de Tempel van de Maan, in het noorden de Tempel van de Aarde en in het zuiden de Tempel van de Hemel. De belangrijkste pagode, de Qi nian dian, is van hout en staat op drie terrassen van wit marmer. De blauwe daken, de rode muren en de goudkleurige versierselen maken deze pagode een indrukwekkend staaltje van Ming bouwkunst. Op de kortste dag van het jaar bracht de keizer een bezoek aan de Tempel van de Hemel. Hij vervulde er plechtigheden voor de eenheid van de hemel en de aarde. Hij bracht de Hemel op de hoogte van de laatste nieuwtjes, terwijl hij bad voor een overvloedige oogst op Aarde. Alle gebouwen en straten in het tempelcomplex zijn dusdanig aangelegd dat de Hemel en de Aarde niet in verwarring kunnen komen. In de avond bezoeken we de Legend of Kung Fu Show. Deze prachtige voorstelling draait om een kleine jongen die er van droomt om een Kung Fu master te worden. Hij wordt vervolgens monnik om Zen Boeddhisme en Kung Fu te leren volgens de eeuwenoude tradities. Foto’s maken of filmen was verboden tijdens de voorstelling.
Na de voorstelling hadden we een Pekingeend diner. Ook hier weer een tafel met een ronddraaiende glasplaat. Ik ben geen fan van pekingeend maar de rest van het eten was prima. Na het diner brachten we een bezoek aan een Mall en een soort discotheek met livemusic.

Tempel van de Hemel Beijing.

Diner ronde draaitafel China.

Chinese muur Ju Yong Guan Pass.

Dag 4
Een van de hoogtepunten van de reis was een bezoek aan de Chinese muur. We gingen naar de Ju Yong Guan Pass, 50 Km van Beijing.
Vele passen waren gebouwd op strategische punten langs de muur, de Ju Yong Guan Pass is er een van. Behalve de strategische betekenis, was deze pass ook beroemd vanwege zijn mooie landschap. We beklommen een route die “makkelijk” te doen is. De treden waren van verschillende hoogte. Op het hoogste punt van de muur haddeen we een prachtig uitzicht over het landschap. Van al het lopen hadden we honger gekregen en bezochten een restaurant waar ook een pottenbakkerij was gevestigd. We bekeken eerst het proces en gingen daarna lunchen.

Museum Ming graven China.

Weg der Dieren China.

Na de lunch konden we shoppen in de souvenirwinkel. Hiervan zullen we er nog honderden van tegenkomen. Met de bus vervolgen we onze reis naar de Ming graven.
Hier liggen 13 van de 16 keizers van de Ming dynastie (1368-1644) begraven. Dit alles volgens feng shui, de leer van wind en water, want de plek moest goddelijk perfect zijn. De Ming dynastie is een van de belangrijkste in de Chinese geschiedenis. Keizer Yongle besloot al tijdens leven en welzijn zijn graftombe te laten bouwen in Changping County, in het noorden van Beijing. Zijn opvolgers deden uit eerbetoon hetzelfde. Na dit paviljoen begint de wereldberoemde Weg der Dieren, die geflankeerd wordt door in het totaal 24 stenen dieren en 12 mensenfiguren.
Al deze beelden uit de 15 de eeuw vormen een soort erewacht voor de overleden heersers . Deze heilige weg eindigt bij de Draak en Feniks-poort , waar hij zich vertakt naar de verschillende graven.
We komen langs de sportaccommodaties van de Olympische Spelen 2008. Alles was nog hermetisch afgesloten. Grote hekken en bewakers zorgen ervoor dat we moeilijk foto´s konden maken. We zien van een afstand het Olympisch Stadion (Birdnest), zwembad en Olympische dorp.
Na het diner hadden we een flying acrobatenshow bezocht. Ook hier was fotograferen en filmen verboden. De show was fantastisch. Het publiek voornamelijk chinezen was constant aan het bellen, of aan het lopen onder de voorstelling. Erg lastig.

Draak en Feniks poort China.

China 2008 Olympisch stadion Beijing birdsnest

Olympisch stadion Beijing birdsnest China.

Zomerpaleis Stenen boot China.

Zomerpaleis China.

Dag 5
De laatste dag in Beijing was regenachtig. We bezochten het Zomerpaleis bij het Kunmingmeer, aan de rand van Beijing, gebouwd in 1750.
Voordien had keizer Yongzheng hier al tuinen laten aanleggen. Qianlong voerde de eerste verfraaiingen door en Kangxi liet er een heus paleis van maken. Keizer Guangxu leefde hier tien jaar lang als feitelijk gevangene van keizerin-weduwe Cixi. De 3/4 van de oppervlakte worden ingenomen door water. Het West Lake (Xi Hu) van Hangzhou stond model voor de architecten.
Ook het Kunmingmeer werd grotendeels kunstmatig aangelegd. Een bestaande ‘plas’ werd uitgegraven en de grond werd gebruikt voor de aanleg van de Wan Shou Shan. Deze Heuvel van het Lange Leven ligt aan de noordkant. Aan de zuidkant het meer. De keizers bouwden dit paleis om in de zomer de hitte van de stad te ontvluchten. In de Garden of Harmonius Pleasures kun je genieten van traditionele Chinese muziek en zang. De musici en zangers vinden het maar wat leuk om publiek te hebben.

China 2008 Garden of Harmonius Pleasures

Garden of Harmonius Pleasures China.

Riksja hutong Beijing China.

Na de lunch vlak bij een parelfabrikant gingen we naar een Hutong. Het waren oude straatjes met woningen, openbare toiletten, badhuizen en winkeltjes en waren vroeger het kenmerk van Beijing. Met een riksja reden we door de straatjes en kwamen uit bij een overdekt marktje. Later bezochten we een familie in de Hutong.
Daarna werd het tijd voor een voetmassage van een uur. Later bezochten we het shoppingparadise, Silkstreet Pearlmarket.
Na het shoppen dineren we in een Mongools restaurant. Daarna verkassen we met de nachttrein naar Xi’an. Een rit van ongeveer 12 uur.

Silkstreet Pearlmarket China.

Nachttrein China.

Staatsfabriek Xian China.

Museum terracotta-leger Xian China.

Dag 6
We komen aan in de oude hoofdstad van China, Xi’an en ontmoeten de Chinese gids James. We gaan naar het terracotta leger. Maar eerst gingen we kijken hoe de beeldjes die te koop zijn gemaakt worden.
Daarna een van de hoogtepunten van deze reis. Het Terracotta leger, dat in 1974 werd ontdekt door boeren toen men een put aan graven was.
In het jaar 264 kwam Ying Zheng (13 jaar oud) op de troon van de staat Qin en noemde zich ‘Shi Huang of de ‘eerste keizer’. Hij standaardiseerde o.a. de taal en de munteenheid en hij liet de Chinese muur bouwen. Meteen toen hij keizer werd begon hij met het bouwen van zijn laatste rustplaats tot aan zijn dood in 210 v. Chr. Aan het einde van de bouw, werden de mensen die hadden meegewerkt, levend begraven, zodat geen van de geheimen zich kon openbaren.

Xian terracotta leger China.

Xian terracotta leger China.

Tot op de dag van vandaag zijn er bijna 8000 figuren opgegraven in 3 ondergrondse hallen. Na afloop hadden we een theeceremonie in het theehuis van het museum.
Het regent en we bezochten het moslimkwartier. Via een marktje kwamen we terecht bij het moslim museum. De moskee was ingericht volgens Chinese tempels en had verscheidene binnenplaatsen.
Het diner hielden we bij een restaurant in het centrum en we bekeken nog enkele winkeltjes en het marktje.

Thee ceremonie Xian China.

Moslim museum Xian China.

Dag 7
We verlaten Xi’an en vliegen naar Kunming (2 uur vliegen). Ook hier regent het. We ontmoeten gids Tony. Met de bus reden we langs de westzijde van het Dian-meer naar de imposante Westelijke Heuvels (Xishan). Een ritje met de kabelbaan leidt ons over de prachtige groene heuvels.
Lopend dalen we af langs kleine grotten met uitzicht op het meer. Daarna reden we naar de bamboetempel (overigens niet van bamboe). Deze was zoals de meeste andere tempels. Maar het bijzondere aan deze was een hele verzameling levensechte monnikenbeelden. Helaas mocht je daarvan geen foto’s maken. ’s avonds hadden we een gezamenlijk buffet in het hotel.

China 2008 Westelijke Heuvels Xishan kabelbaan

Westelijke Heuvels Xishan kabelbaan China.

Bamboe tempel China.

China 2008 Shilin Lunan Yu Autonomous County

Shilin Lunan Yu Autonomous County China.

China 2008 Natuurpark Shilin Stenen woud

Shilin Lunan Yu Autonomous County China.

Dag 8
We gingen met gids Tony naar het natuurpark Shilin (Stenen woud). Het stenen woudpark lag in Lunan Yu Autonomous County, 126 km ten zuidoosten van Kunming en bedekt een oppervlakte van meer dan 300 vierkante km. Geologische onderzoek heeft aangetoond dat wat nu het stenen woud is, 270 miljoen jaar geleden een grote oppervlakte water was met uitgestrekte kalksteen bezinksels, gevormd over de jaren heen op de zeebodem. Door oprijzende bewegingen op de zeebodem ontstonden er trapsgewijs nieuwe stukken land.
Door blootstelling van regen, wind en erosie, is een deel van de kalksteen geerodeerd, waardoor de grillige rotsformaties van het stenen woud zijn ontstaan. Ongeveer 200 miljoen jaar terug zijn talrijke stenen pieken en pilaren ontstaan door de erosie.
We reden met elektrische karretjes door het park. Het regent en de paraplu’s kwamen te voorschijn. In een lokaal restaurant doen we de lunch. Daarna bezochten we een lokaal dorpje en de rest van de dag waren we vrij.

China 2008 Natuurpark Shilin Stenen woud rijtuig

Shilin Lunan Yu Autonomous County China.

Lunch Kunming China.

Dali centrum China.

Ghongsheng tempel Dali.

Dag 9
We namen afscheid van Kunming en reden met de bus naar Dali. Een busrit van 5 uur. We hadden prachtig weer en komen aan in het Landscape Hotel midden in het centrum. Gids Joan verwelkomt ons. Als eerste moesten we zelf voor onze lunch zorgen. Na gezoek in het centrum vonden we bij de plaatselijke bakker wat broodjes.
Daarna bezochten we de Ghongsheng tempel en de drie pagodes gelegen aan de oostkant van de Cangshan gebergte en de noordkant van het oude centrum van Dali. Als eerste bezochten we het nieuwe tempelcomplex dat in 2006 is gebouwd en eindigen bij de drie pagodes die tot de oudste bouwwerken van Yunnan gerekend kan worden. De hoogste van de drie (70 meter) is ook meteen de oudste (9e eeuw).
De rest van de dag brachten we door in het oude centrum van Dali waar vele winkeltjes en restaurantjes waren. Lekker waren de pannenkoeken met vruchten. Een specialiteit van Dali. Rondom de stad heb je een vesting.

Drie pagodes Dali.

Dali by Night.

Boottocht Erhai meer China.

Dali Erha meer China.

Dag 10
We maakten op dag 10 een boottocht over het 40 km lange Erhai meer (het Oormeer, zo genoemd vanwege de vorm).
Op het water zagen we hier en daar wat vissersbootjes. Ook bezochten we het vissersdorp Jinshuo island waar enkele tempels stonden en een lokale marktje.
De rest van de dag waren we vrij. Ik en Reginald pakten de fiets en verkende de omgeving van Dali. De rest van de groep maakte een wandeltocht van 14 km door de bergen.

Dag 11 
Weer een reisdag. Nu met de bus naar Lijiang (130 km door de bergen). Een busrit van ongeveer 4 uur. Na een klein uurtje rijden bezochten we een lokale marktje in Xizou.
De theeceremonie sloegen we gelukkig over (zeer toeristisch). Onderweg kwamen nog karbouws tegen die het land omploegden.
In Lijiang werden we verwelkomt door gids Jing. Het was hier zeer druk omdat de Chinese bevolking een week vakantie had.. Zij maakt ons wegwijs door het toeristische gedeelte van de stad, waar vele winkeltjes en restaurantjes zijn. Ook bezochten we weer een huis van de lokale bevolking.

Lokale marktje Xizou China.

Lijiang afwasplaats China.

Tiger Leaping Gorge.

Dag 12
We gingen de Tiger Leaping Gorge bezoeken. Een rit van ongeveer 4 uur. De Tiger Leaping Gorge (de kloof van de springende tijger) is 15 kilometer lang en op de meeste plaatsen 30-60 meter breed. De kloof, één van de diepste ter wereld, is volgens de plaatselijke bevolking zó smal dat een tijger er overheen kan springen. De Tiger Leaping Gorge is uitgesleten door de Yangtze rivier die in de diepte voortdendert. We bezochten het toeristische gedeelte van de kloof. Het is ongeveer 2.6 km lang. We liepen langs de bergwand en door tunnels naar de plaats waar de tijger over de kloof sprong. Onze lunch aten we in een “restaurant” vlakbij de Tiger Gorge. Het eten viel tegen. Daarna gingen we met de bus (rit van 4 uur) weer terug naar ons hotel. Onderweg stopten we nog bij een dorpje waar we te voet door liepen.

Tiger Leaping Gorge.

Dorpje in China.

Lijiang by night China.

Baisha China.

Dag 13
Onze laatste dag in Lijiang. We zouden een fietstocht doen maar het weer laat het niet toe. We deden de tocht met de bus. We gingen naar Baisha. Een oude dorp dat 12 jaar geleden door een aardbeving werd getroffen en weer is opgebouwd. In het dorpje naast een tempel (met fresco’s) waren de souvenirwinkeltjes en theehuisjes. We zijn hier ook even op bezoek geweest bij een van de meest bekende dokters ter wereld: dr. Ho die in krantenkoppen “De kruidendokter van de Himalaya” werd genoemd. Hij voelt even aan je en kan dan zeggen wat je mankeert. De plaatselijke bevolking ging liever naar de arts in het plaatselijke ziekenhuis.
Ook hier bezochten we een huis van een plaatselijke lokale.

Dr Ho in Baisha, China.

Dansgroep in Shuhe, China.

Daarna reizen we door naar de oude stad Shuhe. Ook hier weer veel restaurantjes en winkeltjes.
Op het stadsplein deden enkele oude van dagen een dansjes en verder op in de stad stond een plaatselijke muziekgroep de mensen te entertainen
Achter ons hotel was er een mooi parkje waar een en ander te doen is. Met gids Jing liepen we door dit parkje als afsluiting van ons bezoek aan Lijiang.
We vlogen van Lijiang naar Kunming (1 uur) waar Gids Tony ons weer verwelkomde en overnachten in Kunming (hetzelfde hotel als voorheen).

Muziekgroep in Shuhe, China.

Performance in parkje van Lijiang, China.

Dag 14 
We stonden vroeg op want we vervolgen onze reis met het vliegtuig van Kunming naar Hongkong (2 uur). We kwamen half twaalf aan in Hong Kong en hadden weer een super de luxe hotel: Nina & Convention Centre.
Nu moesten we de Yuan omwisselen voor HongKong Dollars. Ik lag op de 49ste verdieping en had een prachtig uitzicht. Het weer in HongKong was slecht. Dit kwam door de tyfonen die HongKong teisteren. We deden een stadsrit. Maar het zicht bij de hoogste peak was dermate slecht dat we niets kunnen waarnemen. We bezochten een tempel, het plaatselijke strand en deden een boottocht.

Hotel Nina Convention Centre Hong Kong.

HongKong rondvaart.

Ferry HongKong China.

Hong Kong Peak China.

Dag 15
We hadden stralend weer ondanks de slechte voorspellingen. We gingen met onze Gids Kees Verkooijen op stap. Hij weet nog een beetje de weg. Met taxi’s gingen we naar het centrum en namen een Ferry naar de overkant van de stad.
Zorg voor gepast kleingeld als je het openbaar vervoer neemt want er wordt geen geld terug gegeven. We namen de stadsbus naar het hoogste punt van de stad en kwamen weer op de peak terecht. Nu hadden we een goed uitzicht. We namen de tram naar beneden en vervolgens gingen we met de stadsbus naar Stanley Market. Hier lunchten we en gingen shoppen. Daarna bezochten we Nathanstreet met de stadsbus.
Hier namen we een diner en gingen naar de oevers van de haven om de lichtshow te bekijken. Het viel enigszins tegen maar het zicht was goed. De lichtshow duurde maar een kwartier (20.00 – 20.15 uur).
Met een Shuttlebus van het hotel gingen we weer terug. Een leuke dag met het openbaar vervoer van Hongkong. Zonder gids was het de eerste dagen niet te doen.

Rondrit HongKong.

Lichtshow HongKong.

Dag 16 
Regenweer (jammer) en een reisdag. Om twaalf uur uitchecken en om 3 uur naar het treinstation van HongKong. We namen de trein naar Guangzhou in Kanton.
Kanton of Guangzhou was een miljoenenstad in China, en tevens de provinciehoofdstad en een stadsprefectuur in Kanton, gelegen in het zuiden van China. Er wonen meer dan 6 miljoen mensen. Wanneer de voorsteden worden meegerekend meer dan 10 miljoen. We verbleven een kleine nacht in het hotel. ’s Avonds namen we afscheid van onze gids Kees. Hij moest de volgende morgen weer op stap met een nieuwe groep. Het diner was bijzonder lekker. Dit was Chinees eten dat we in Nederland tegenkomen (Kantonees).

Dag 17 
We vlogen van Kanton naar Beijing. Het vliegtuig was behoorlijk vol. Met hetzelfde vliegtuig vlogen we van Beijing naar Amsterdam. Nu was het vliegtuig behoorlijk leeg. Bijna alleen toeristen. Op Schiphol namen we afscheid van elkaar. Het was een vakantie waar we vele kilometers hebben gemaakt. Volgens sommige medereizigers ongeveer 6000 km. In deze reis zaten veel reisdagen. We hadden een perfecte gids Kees Verkooijen en, een bijzonder leuke groep en hebben veel gezien. Het was wel vermoeiend door het vele reizen met bus, trein en vliegtuig. We werden door de Chinese overheid goed gecontroleerd op vliegvelden en stations. Getuige de vele stempels in ons paspoort.

Treinstation HongKong.

Trein HongKong China